Une dent n’a pas le blanc d’une feuille de papier
La couleur d’une dent vient d’abord de l’intérieur. L’émail, la couche extérieure, est en partie translucide ; dessous, la dentine est jaunâtre. Ce que vous voyez dans le miroir mélange les deux. Selon la Cleveland Clinic, la couleur des dents varie beaucoup d’une personne à l’autre, et des dents d’une autre teinte que celles d’un proche ne veulent pas dire que quelque chose ne va pas.
À cette couleur propre peuvent s’ajouter des pigments venus de l’extérieur. L’Association dentaire américaine (ADA) distingue donc deux familles : les colorations externes, déposées à la surface de l’émail, et les colorations internes, qui viennent de la dent elle-même. Elles ne répondent pas aux mêmes produits : savoir laquelle vous regardez évite de vous tromper de produit.
Références : [1] ADA · [2] Cleveland Clinic
Quelle est la couleur normale des dents ?
Il n’y a pas une couleur normale. Une étude a mesuré au spectrophotomètre les incisives centrales supérieures de 1 361 adultes espagnols de 16 à 89 ans, et la clarté variait beaucoup d’une personne à l’autre. En moyenne, les dents étaient un peu moins claires et plus jaunes à chaque année d’âge, et celles des femmes un peu plus claires et moins jaunes que celles des hommes. L’étude ne tenait pas compte du café, du tabac ni des autres habitudes.
Les codes comme A1, A2 ou A3 viennent du teintier d’un dentiste, comparé à l’œil avec la dent sous un éclairage adapté : une photo ou un nuancier à l’écran ne peuvent pas vous en donner un. Dans Enamel, votre indice est une position sur l’échelle propre à l’app, lue par rapport à vos scans précédents, et aucune position n’est « la normale ».
Références : [2] Cleveland Clinic · [8] Gómez Polo et al.
Café, thé, vin, tabac : les taches de surface
Selon l’ADA, les colorations externes viennent de pigments qui s’accumulent sur l’émail : tabac, boissons très colorées comme le café, le thé, le vin rouge ou le cola, aliments foncés comme les fruits rouges. La Cleveland Clinic ajoute la sauce soja. Une tasse ne se voit pas ; c’est la répétition, jour après jour, qui finit par se voir.
Les gestes qui aident sont simples. La Cleveland Clinic conseille de boire de l’eau et de se rincer la bouche après une boisson qui colore, de se brosser les dents au moins deux fois par jour et de ne pas sauter les nettoyages et contrôles chez le dentiste. Vous n’avez pas à renoncer au café pour autant.
Références : [1] ADA · [2] Cleveland Clinic
Avec l’âge, la teinte fonce un peu
Même sans café, la teinte évolue. Selon l’ADA, l’émail devient avec les années plus fin et plus translucide, ce qui laisse davantage paraître la dentine, plus jaune. La Cleveland Clinic décrit le même mécanisme.
C’est une coloration interne : pas une tache que l’on peut frotter. L’ADA précise que les dentifrices blanchissants agissent surtout sur les taches de surface et n’ont pas d’effet notable sur les colorations internes. Pour éclaircir la couleur propre de la dent, ce sont les produits au peroxyde qui agissent.
Références : [1] ADA · [2] Cleveland Clinic · [3] ADA
La lumière jaunit aussi un sourire
Une partie du jaune que vous voyez peut venir de la pièce plutôt que des dents. Sous une ampoule chaude, le même sourire paraît plus jaune ; près d’une fenêtre, plus blanc. Une étude pilote en photographie dentaire a observé des différences de teinte selon la source lumineuse utilisée, et chaque téléphone règle les couleurs de ses photos à sa façon.
Avant de conclure que vos dents ont jauni, regardez où et comment vous les avez vues. Deux photos prises dans des pièces différentes ne suffisent pas à montrer un changement.
Références : [7] Pundir et al.
Ce qui aide, selon la cause
La bonne réponse dépend de ce que vous regardez. Un dentifrice blanchissant agit sur la surface. Selon l’Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD), il contient davantage d’agents polissants, et plus leurs particules sont grosses, plus il est abrasif : demandez conseil à votre dentiste, surtout si vos dents sont sensibles.
Pour la couleur propre de la dent, il faut un produit au peroxyde : bandes, gouttières ou séances chez le dentiste. Dans l’Union européenne, les produits en vente libre contiennent au plus 0,1 % de peroxyde d’hydrogène ; entre 0,1 % et 6 %, ils ne sont délivrés que par les chirurgiens-dentistes. Ces produits n’éclaircissent que les dents naturelles : une couronne ou une facette garde sa couleur.
Quand un blanchiment ne suffit pas, l’UFSBD cite les facettes, de fines lamelles posées sur la face visible des dents de devant : un traitement esthétique à discuter avec un dentiste.
| Ce que vous voyez | Ce qui peut aider | Ce qu’il ne faut pas en attendre |
|---|---|---|
| Des taches de surface : café, thé, vin, tabac | De l’eau après les boissons qui colorent, le brossage, un dentifrice blanchissant | Un dentifrice n’éclaircit pas la couleur propre de la dent |
| Une teinte plus jaune avec les années | Un blanchiment au peroxyde : bandes, gouttières ou séances chez le dentiste | Ni teinte ni date garanties ; couronnes et facettes gardent leur couleur |
| Un sourire plus jaune sur certaines photos | Comparer dans la même pièce, avec le même téléphone et la même lumière | Deux photos prises différemment ne prouvent pas un changement |
Références : [1] ADA · [4] UFSBD · [5] UFSBD · [6] Règlement (UE) 344/2013
Quand en parler à un dentiste
Certaines colorations ne relèvent pas d’un produit de blanchiment : une seule dent qui fonce, un changement soudain, une teinte grise ou brune présente depuis l’enfance, par exemple après certains antibiotiques pris enfant, ou les dents d’un enfant qui changent de couleur. C’est une question pour un dentiste.
Et avant de commencer un blanchiment, l’ADA recommande de demander à un dentiste s’il vous convient, notamment si vous avez des couronnes ou des facettes sur les dents de devant.
Références : [1] ADA · [2] Cleveland Clinic
Sources et repères
- American Dental Association — Whitening (section Extrinsic vs. Intrinsic Stains)
- Cleveland Clinic — Tooth Discoloration: Causes & Treatment (2025)
- American Dental Association — Toothpastes (2026)
- UFSBD — Quel dentifrice fluoré choisir ? (fiche conseil)
- UFSBD — Retrouver un beau sourire : à quoi servent les facettes ? (fiche conseil)
- Règlement (UE) n° 344/2013 de la Commission modifiant l’annexe III du règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques — peroxyde d’hydrogène (EUR-Lex)
- Pundir et al. — Shade determination based on digital photographs and different sources of illumination (2025)
- Gómez Polo et al. — Correlation of natural tooth colour with aging in the Spanish population (International Dental Journal, 2015)
Informations générales pour adultes, rédigées par l’équipe Enamel à partir des sources ci-dessus. Sans relecture clinique. Pour des conseils adaptés à vos dents, consultez votre dentiste. Notre démarche éditoriale.